O charango nasce da modificação de instrumentos de corda de origem europeia, como Mandolina e Vihuela, na região andina durante a época colonial. Seu processo de criação ocorreu durante o século XVI, tendo o primeiro registro de seu uso no século XIX.

Tradicionalmente possui cinco cordas duplas e era usado em regiões rurais, reconhecido comumente como um “instrumento dos índios”. A partir do Século XX, foi introduzido no meio urbano, quando houve grande divulgação da música folclórica com compunha e renovou-se a música do instrumento.